Les adeptes des sports automobiles connaissent l’importance d’un siège spécifiquement pensé pour la course. C’est bien le rôle du siège baquet qui joue plusieurs rôles depuis la sécurité et le confort à la performance. Découvrez-le.
Qu’est-ce qu’un siège baquet et pourquoi faut-il l’installer ?
Différent du siège auto standard, le siège baquet se distingue par sa forme enveloppante pensée pour mieux maintenir le conducteur et optimiser son expérience. En effet, les pilotes des voitures de sport conduisent à de grandes vitesses et doivent prendre de nombreux virages tout au long du circuit. Ce qui nécessite un excellent maintien surtout lors des mouvements de freinage ou de caisse. Grâce à son assise plus profonde que la normale et ses bords remontants sur tout son long, le siège baquet évite au pilote ainsi qu’au copilote de se cramponner au volant, se faire heurter ou exécuter des gestes imprécis. Le design enveloppant n’est donc pas la seule caractéristique à travailler dans un siège pour voiture de sport. Il faut aussi bien choisir les matériaux de fabrication et renforcer le tout avec un revêtement polymère et des accessoires au besoin.
Comment se sont développés les sièges de voiture de sport ?
Les premiers modèles sont apparus en Europe après la Seconde Guerre Mondiale, d’abord sur des voitures exclusives à la compétition, puis chez les grandes marques comme Bugatti, Porsche et Ferrari depuis les années 40. Les harnais, des équipements indispensables aux sièges baquets, sont apparus dans les années 1960 presque en même temps que le siège de sport route (usage routier et club). La vitesse s’est élevée sur les pistes et les formats de compétition se sont diversifiés, exigeant des sièges plus performants en termes de sécurité, de bien-être et de tuning. Ce qui est aujourd’hui possible grâce à de nouvelles technologies comme l’application de revêtements polymères sur de nombreuses parties du siège. Ce procédé s’avère très utile pour améliorer les performances du siège ainsi que pour renforcer sa durabilité si le revêtement imprègne du métal fin ou des particules de céramique. Les fabricants optent aussi pour des matériaux à hautes capacités comme l’acier et la fibre de verre, en plus de désigner des modèles réglables.
Quelles sont les réglementations à respecter en compétition ?
Comme le siège de voiture de sport est déterminant pour votre sécurité, il est indispensable de s’en équiper avant de rouler sur la piste. Chaque pilote doit respecter les obligations en compétition automobile parmi lesquelles, l’installation d’un ou deux sièges baquets homologués par la Fédération Internationale de l’Automobile FIA. Il y a la norme FIA 8855-1999 qui impose une période de validité de 5 ans à partir de l’année de production, et la FIA 8862-2009 pour 10 ans de validité à partir de l’année de production. La norme à respecter dépend du type de compétition et de la voiture de sport utilisée. Il y a aussi des réglementations spécifiques aux supports et fixations de sièges, dont la norme FIA 8853/2016 pour les harnais de sécurité. Sans oublier les sous-vêtements et combinaisons régis par des normes FIA et ISO, surtout en ce qui concerne l’inflammabilité.
Notez que les sièges de sport route, c’est-à-dire pour l’usage routier et le loisir, ne doivent pas forcément être homologués. Mais des modèles homologués existent ainsi que des normes européennes à respecter.