Chaque jour de votre vie, vous utilisez probablement une tonne de dispositifs électroniques différents.
La plupart des personnes possèdent aujourd’hui en moyenne :
- un smartphone
- un ordinateur portable
- une tablette
- une smartwatch
- une console de jeux
Tous ces appareils contiennent divers composants internes qui assurent leur fonctionnement et leurs performances. La caractéristique la plus importante est sans doute le circuit imprimé, qui a été inventé pour la première fois en 1936 par Charles Ducas, un inventeur américain.
Il est impossible de chiffrer l’importance des circuits imprimés dans l’industrie technologique actuelle. Mais pourquoi sont-ils si importants ? Et que ferions-nous sans eux ? Examinons de plus près les principales raisons :
Fonctionnalité des dispositifs
Tout d’abord, les circuits imprimés permettent aux appareils de fonctionner comme prévu. En effet, ils permettent aux composants électroniques de se connecter et de communiquer via des voies, des pistes et des traces de signaux.
Par exemple, lorsque vous regardez une vidéo sur YouTube à l’aide de votre smartphone, de puissants signaux électroniques sont transmis sur le circuit imprimé pour que vous puissiez la regarder sans interruption. Si le circuit imprimé venait à tomber en panne, votre smartphone tomberait également en panne et pourrait être endommagé de façon permanente.
Flexibilité de la conception
Les circuits imprimés modernes peuvent être conçus de différentes manières, ce qui est une bonne chose pour les ingénieurs en circuits imprimés.
Les circuits imprimés peuvent, le cas échéant, être réduits à des dimensions ultra-petites (comme lorsqu’ils doivent être conçus pour des smartwatches de 40 mm). C’est un avantage inestimable à une époque où des appareils électroniques de tailles différentes sont constamment créés.
Pourquoi les circuits imprimés sont-ils si fiables ?
Les circuits imprimés sont fiables pour un certain nombre de raisons importantes. Examinons-les :
La durabilité
Les circuits imprimés sont extrêmement durables malgré les composants fragiles (tels que les émetteurs) qui les composent. Lorsque vous renversez de l’eau sur un appareil électronique et que l’eau s’infiltre dans les interstices jusqu’au circuit imprimé lui-même, il est toujours possible que le circuit imprimé ne subisse aucun dommage.
Comment étanchéiser les circuits imprimés ? C’est une bonne question. En général, la principale méthode utilisée à cet effet est le « rempotage ». Le rempotage consiste à appliquer une couche protectrice sur le circuit imprimé. Cette couche de protection est un composé résistant à l’eau qui n’endommagera pas le circuit lui-même.
L’utilisation d’un composé résistant à l’eau est particulièrement importante pour les conceptions de circuits imprimés à haute tension, car si l’eau entre en contact avec les cartes, elle peut causer des dommages importants.
Toutefois, si le processus de rempotage n’est pas effectué correctement, il peut entraîner des problèmes structurels et des perturbations. Par exemple, lorsqu’un appareil est allumé, il peut ne pas fonctionner correctement parce que les signaux électriques ne sont pas transmis correctement.
Les caractéristiques de refroidissement
Avez-vous déjà utilisé un appareil (tel qu’un smartphone) pendant plusieurs heures et remarqué qu’il ne chauffe jamais ou ne surchauffe pas ? Cela est dû à deux facteurs :
- Un ventilateur de refroidissement (s’il y en a un)
- Les caractéristiques de refroidissement du circuit imprimé
Les couches métalliques ajoutées aux circuits imprimés modernes permettent d’éviter que la chaleur ne s’accumule et n’endommage les composants. Les appareils peuvent donc fonctionner sans interruption, sans être endommagés ou défectueux.
Les couches de métal fonctionnent essentiellement comme une isolation. Si vous les supprimez, les circuits imprimés surchaufferont en permanence et la plupart des appareils se détérioreront ou seront incapables de fonctionner.
En outre, les dissipateurs thermiques sont généralement vissés sur le circuit imprimé (ou placés très près de celui-ci) afin de maîtriser toute chaleur potentielle. Associé à un ventilateur de refroidissement, ce système peut être très efficace pour maintenir un appareil au frais. Cependant, les ventilateurs de refroidissement ne peuvent généralement être ajoutés qu’aux machines de grande taille. Par exemple, si vous avez un iPhone, vous remarquerez peut-être qu’il surchauffe souvent, car il n’y a pas de place pour un ventilateur de refroidissement. Au lieu de cela, Apple compte sur les fonctions de son circuit imprimé pour faire le travail.
